応仁の乱ののち、自衛のために設けられるようになったと言われる。その形状は職業によって異なり、室内に光を取り込みたい織物業などに多いのは「糸屋格子」。俵がぶつかってもいいよう頑丈に作られたのは「酒屋格子」「炭屋格子」、店を仕舞ったことに由来する「仕舞屋格子」などがある。

虫籠のような形をしていることから「むしこまど」と呼ばれる。漆喰で塗り込められた２階の窓のことで、天井の低い厨子二階に伴うことが多い。火災が多かった江戸時代に防火対策として用いられ広まった。一説によると、庶民が大名行列を見降ろさないようこのような構造になったとも言われるが、定かではない。

敷地と道路の境界の役割を持ち、泥はねやほこりから建物を守る。竹で作られることが多く、丸みを帯びた姿が美しい。中には金属製のものも見られ、その形状は家々の個性が出る。

玄関から奥まで連続する土間空間のこと。特に、おくどさんや井戸のあるところは「ハシリニワ」と呼ばれ、現在の台所にあたる私的空間であり、商売が行われる公的空間である「ミセニワ」とは中戸や暖簾で区別される。おくどさんや流し付近の壁には、火伏せの神様として「火廼要慎」と書かれたお札を貼ったり、布袋さんを並べる風習がある。

「ハシリニワ」の上部に広がる吹き抜けの空間のことで「ひぶくろ」と呼ばれる。炊事の熱気や煙を逃がす空間であり、火事の際に周囲への延焼を防ぐために火を閉じ込める役割も持つ。行き交う梁の造形は、大工の腕の見せ所であり、「準棟纂冪」（じゅんとうさんぺき）と称される。

炊事場は神聖な場所とされ、特に竃（かまど）について京都の人は親しみを込めて「おくどさん」と呼ぶ。時期により、炊き口が複数あるものや、漆喰やレンガで造られるなど種類や規模は様々である。大阪では「へっつい」と呼ばれる。

うなぎの寝床と形容される町家において、階段は隅に追いやられる存在。急勾配であり幅も踏み板も狭く、省スペースに設けられる。時には押入れに隠されて収納と兼用されるのはこの「箱階段」。階段箪笥とも呼ばれ、可動式のものや壁と一体になったものがある。